We hebben veel tijd besteed aan wat deze garnaal is, hoe hij leeft en waarom hij smaakt zoals hij smaakt. Hier is een eenvoudigere vraag — die waar veel mensen stilletjes een antwoord op willen voordat ze iets in hun mandje leggen: waar bestaat hij eigenlijk uit? Wat eet je, voedingskundig gezien, wanneer je een koudwatergarnaal eet?
Het antwoord is verfrissend eenvoudig.
Een koudwatergarnaal is, voedingskundig gezien, bijna puur mager eiwit. De gepelde garnaal is rijk aan eiwit en blijft daarbij opmerkelijk laag in calorieën — en er zit vrijwel niets anders in. Nauwelijks vet. Geen noemenswaardige koolhydraten. Het is een van de magerste bronnen van dierlijk eiwit die je op een bord kunt leggen.
Die combinatie is het hele verhaal: veel eiwit, heel weinig van al het andere.
De meeste eiwitbronnen komen gebundeld met iets waarvan je misschien minder probeert te eten — het vet dat door vlees loopt, de rijkheid die het bevredigend maar caloriedicht maakt. Koudwatergarnalen slaan dat grotendeels over. Wat je krijgt is het eiwit, de zuivere zoete smaak en heel weinig ballast. Voor iedereen die let op wat hij eet — meer eiwit, minder calorieën, minder vet — is dat een ongewoon eerlijke verhouding.
Maar eiwit en calorieën zijn niet het hele plaatje. Twee voedingsstoffen zijn het waard genoemd te worden, want de koudwatergarnaal is een werkelijk goede bron van beide.
De eerste is selenium. Het is een sporenmineraal dat werkt als antioxidant, en een waar veel mensen niet helemaal genoeg van binnenkrijgen. Koudwatergarnalen zijn er een goede bron van.
De tweede is vitamine B12 — een vitamine die betrokken is bij de vorming van rode bloedcellen en het draaiende houden van het zenuwstelsel, en een die vrijwel uitsluitend in dierlijke voeding voorkomt, wat goede bronnen echt nuttig maakt. Koudwatergarnalen zijn er rijk aan.
De voedingskundige samenvatting is dus kort, en dat is precies het punt.
Mager eiwit, weinig calorieën, weinig vet, geen koolhydraten, en een echte bron van selenium en B12. Geen „superfood” met een pagina vol beweringen — gewoon een zuiver, eenvoudig, van nature voedzaam voedingsmiddel dat toevallig ook een van de lekkerste dingen in de zee is.
De ingrediëntenlijst was kort. Het voedingswaarde-etiket is dat ook.
Dat is geen toeval. Het is dezelfde garnaal, op twee manieren beschreven: iets dat langzaam groeide in koud, schoon water en zo ongeveer zo onomwonden goed voor je bleek als zeevruchten maar kunnen zijn.
